Geografie:

Die Republik Südafrika liegt an der Südspitze Afrikas bei 22-35° Süd und 17-33° Ost und wird vom Atlantischen und dem Indischen Ozean umschlossen. Das Land grenzt an Namibia, Botswana, Simbabwe, Mosambik und das Swasiland. Lesotho liegt innerhalb der Grenzen Südafrikas. Der höchste Berg Südafrikas ist der Njesuthi mit 3.408 m. Der grösste Fluss des Landes, der Oranje, erstreckt sich in einer Länger von 1.860 km von den drakensbergen bis zu seiner Mündung in den Atlantischen Ozean. Nordwestlich von Bloemfontein erstreckt sich die Kalahari Wüste durch Botswana bis nach Namibia hinein. Am Kaap Agulhas, der äußersten Südspitze des Kontinents, treffen sich Atlantik und Indischer Ozean, westlich davon ist das Kap der Guten Hoffnung.
Auf einer Fläche von 1.219.912 km² leben insgesamt 46.400.000 Einwohner (Stand 2003). Das Land ist in insgesamt neun Provinzen unterteilt: KwaZulu-Natal, Limpopo Provinz, Nordkap, Nordwest Provinz, Freistaat, Ostkap, Mpumalanga, Gauteng und Westkap.
Hauptstadt von Südafrika ist Pretoria (1,31 Mio. Einwohner), das im Wechsel mit Kapstadt auch den Regierungssitz stellt.

Klima:

Das Klima ist durch die Lage am südlichen Wendekreis subtropisch, überwiegend sonnig und trocken. Schnee gibt es im Winter (Juni-August) meist nur in den Gebirgen.
Durch seine Größe und mehrere Faktoren (Meeresströme/Höhenlage) bedingt, variiert das Klima zwischen den verschiedenen Teilen des Landes: Das Klima der Westküste ist durch den Benguelastrom aus der Antarktis kühler und trockener. An der Ostküste sorgt der Agulhasstrom aus dem Indischen Ozean für ein eher feuchtes und warmes Klima.

Land & Leute:

Das Land hat eine kulturell und ethnisch vielfältige Bevölkerung. Der Großteil der Bevölkerung setzt sich aus Schwarzen zusammen (ca.75 %), die einer Vielzahl unterschiedlicher Stämme angehören. Die weiße Bevölkerung setzt sich ursprünglich zum überwiegenden Teil aus niederländischen, deutschen, französischen und englischen Einwanderern bzw. deren Nachfahren zusammen.
Trotz dem offiziellen Ende der Apartheid-Politik leben die verschiedenen Bevölkerungsgruppen vielerorts noch getrennt voneinander.

Südafrika gilt als das Land mit den meisten AIDS-Infizierten auf der Erde. Stand 2003 waren rund 5 Mio. Menschen mit einer HIV-Infektion registriert.

Insgesamt existieren in Südafrika 11 offizielle Amtssprachen. Die wichtigsten sind dabei Englisch, Afrikaans, Zulu und Xhosa.

Währung:

1 Rand = 100 Cents

Zeit:

+1 MEZ

Südafrika war 2002 zu 58 % urbanisiert, die Bevölkerungsdichte betrug im Jahr 2003 37 Einwohner pro km². Das Bevölkerungswachstum beträgt 0,8 % pro Jahr, die Kindersterblichkeit 6,9 %. Es gibt 1523 Einwohner pro Arzt. Die Alphabetisierung beträgt etwa 85 %. Die durchschnittliche Lebenserwartung betrug für Frauen ungefähr 46 Jahre, für Männer ein Jahr weniger.
Etwa zwei Drittel der Bevölkerung sind Christen, des weiteren gibt es Anhänger von Stammesreligionen (mehrheitlich Animismus), Muslime (ca. 2 %) und Hindus (1,5 %).
Es gibt in Südafrika elf Amtssprachen, aus diesem Grund gibt es auch elf verschiedene Bezeichnungen für den Staat Südafrika.